Stevige kritiek op BVH na uitspraak integriteit wethouder Martens

De gemeenteraad van Horst aan de Maas heeft Belang van Horst aan de Maas (BVH) dinsdagavond stevig terechtgewezen vanwege openbaar gestelde vragen over de integriteit van wethouder Robert Martens. De partij bracht diezelfde ochtend via raadsvragen naar buiten dat Martens een onderneming op zijn naam heeft staan die ontbrak in het overzicht van nevenfuncties. Volgens BVH bestond de indruk dat de bv mogelijk werd gebruikt om inwoners of ondernemers te adviseren, wat zou raken aan zijn portefeuille.

Burgemeester Ryan Palmen nam tijdens de raadsvergadering vrijwel direct de zorgen weg. Hij benadrukte dat het om een stamrecht-bv gaat en dat er geen aanwijzingen zijn dat Martens via deze bv werkzaamheden heeft verricht binnen de gemeente. Wel erkende hij dat het ontbreken van de onderneming in het nevenfunctieregister een fout was die hersteld moet worden.

Kritiek

De manier waarop BVH de kwestie naar buiten bracht, leidde tot brede kritiek. Fracties wezen erop dat integriteitssignalen volgens het protocol eerst bij de burgemeester moeten worden gemeld. CDA-raadslid Leon Litjens sprak van een gebrek aan zorgvuldigheid, terwijl Leef het handelen van BVH “schandalig” noemde. De VVD stelde dat excuses op hun plaats zijn als de aantijgingen ongegrond blijken.

BVH-raadslid Stephan Peters gaf aan dat de partij de kwestie intern bespreekt en dat er indien nodig excuses zullen volgen. Waarom de integriteitsprocedure niet is gevolgd, kon hij niet toelichten; daarvoor verwees hij naar de afwezige fractievoorzitter.